L'origine de ce projet remonte à  1999, avec l'idée formulée par le directeur de l'École des mines et ses collègues de l'ICN et des "Beaux-arts de Nancy" de concevoir un campus commun : "Il s'agit alors de rapprocher les formations, de décloisonner les disciplines afin de mieux répondre aux besoins des entreprises du territoire en matière d'innovation".