Victime de la guerre de cent ans, des attaques répétées du royaume de France et du Duché de Bourgogne, la ville de Nancy est menacée et occupée à plusieurs reprises. Ainsi, du XIe siècle au XVIIIe siècle, avec l’extension progressive de la ville, ses enceintes de protection sont maintes fois déplacées, remaniées, et modernisées. Les portes constituent à la fois des voies d’accès menant à l’intérieur de la ville et des protections permettant le contrôle des entrées et des sorties des hommes et des marchandises.

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Des portes initiales de Nancy, il n'en subsiste aujourd’hui que huit.